Toptennisser Botic van de Zandschulp tankt ondanks verlies vertrouwen richting Wimbledon

In dit artikel:

Botic van de Zandschulp verloor in zijn laatste voorbereidingspartij op Wimbledon nipt van Tommy Paul op het gras van Queen's: 7-6 (5), 6-3. De Amerikaan, nummer 28 van de wereld en voormalig winnaar van het toernooi, bleek in Londen net te sterk.

Van de Zandschulp worstelt al maanden met zijn vorm. Sinds het graveltoernooi in Rome begin mei verzamelde hij vier opeenvolgende nederlagen en werd hij op Roland Garros vroeg uitgeschakeld door Francisco Cerundolo. Ook op de Libema Open in Rosmalen verloor hij na een spannend duel van landgenoot Tallon Griekspoor. Na een overtuigende eerste ronde op Queen's wachtte donderdag dus de pittige confrontatie met Paul — tot dan toe had Van de Zandschulp nog nooit van hem verloren.

De wedstrijd was vooral in de eerste set spannend: na meerdere breaks ging het naar een tiebreak waarin Van de Zandschulp kort 3-0 voorsprong nam, maar die alsnog verloor. In de tweede set kwam hij in de drukkende Londense omstandigheden niet meer terug; vroege en late breaks maakten het verschil en Paul besliste het met 6-3.

Ondanks de nederlaag reist Van de Zandschulp met enig vertrouwen door naar Wimbledon, waar het hoofdtoernooi in de laatste week van juni begint. Zijn grasgame toonde bij vlagen kwaliteit; een gunstige loting zal cruciaal zijn voor een succesvolle run, na zijn tweederonde-uit op Wimbledon vorig jaar tegen Alejandro Davidovich Fokina.