Toptennisser Carlos Alcaraz (22) kan geluk niet op: 'De beste periode van het jaar voor mij'

In dit artikel:

Carlos Alcaraz begint deze week in Monte Carlo aan het gravelseizoen, waarin hij traditioneel het beste uit de verf komt. De 22-jarige Spanjaard en huidige wereldtopper uit Murcia won vorig jaar zowel Monte Carlo als Rome en verlengde daarna zijn titel op Roland Garros. In januari pakte hij al de Australian Open, waardoor zijn grandslamtotaal op zeven staat.

Alcaraz zei uit te kijken naar het seizoen op gravel: "Het is tijd om de sokken weer vies te maken" en noemde de periode voor Roland Garros voor hem de prettigste van het jaar. Statistisch onderbouwt dat gevoel zich: op gravel heeft hij tot nu toe ongeveer 84,4 procent van zijn wedstrijden gewonnen. Hij vergelijkt zijn voorkeur voor gravel met die van landgenoot Rafael Nadal.

Het programma voor de komende weken bevat na Monte Carlo de toernooien in Barcelona, Madrid en Rome — een opeenvolging die hij erkent als zowel fysiek als mentaal zwaar. Sportief staat er meer op het spel dan een titel: bij een vroeg verlies in Monte Carlo kan Alcaraz zijn nummer-1-positie op de wereldranglijst verliezen aan rivaal Jannik Sinner. Toch benadrukt hij dat zijn focus vooral ligt op hoe hij zich voelt en het vinden van goede vorm en energie op de baan.