Toptennisser Carlos Alcaraz verkeert door afmelding voor Roland Garros ongewild in gezelschap van Rafael Nadal

In dit artikel:

Carlos Alcaraz heeft laten weten dat hij vanwege een polsblessure niet op tijd hersteld raakt om zijn titel op Roland Garros te verdedigen. Het bericht kwam afgelopen week, ruim een maand voor het startsein van het graveltoernooi in Parijs; Alcaraz zal de toernooizege dus vanaf de televisie moeten volgen.

Dat een regerend kampioen afwezig is in Parijs is uitzonderlijk: in het open tijdperk (sinds 1968) gebeurde dat slechts vier keer en slechts éénmaal in deze eeuw — toen Rafael Nadal, met wie Alcaraz vaak wordt vergeleken, in 2023 niet kon deelnemen na zijn laatste triomf in 2022. Eerder stonden ook namen als Andrés Gómez, Björn Borg en Rod Laver op die lijst.

Alcaraz’ afwezigheid heeft sportieve consequenties: Jannik Sinner, die hem vorig jaar in een spectaculaire vijfsetterfinale met meerdere matchpoints in de vierde set bijna versloeg, krijgt nu de kans om op Roland Garros zijn ontbrekende grandslamtitel te bemachtigen en zo een Career Grand Slam te voltooien. Verwachte tegenstanders op het gravel zijn vooral Alexander Zverev en Novak Djokovic, die Sinner eerder dit jaar op de Australian Open klopte.