Toptennisser Carlos Alcaraz wint overtuigend bij rentree op gravel, maar ziet wel groot gevaar: 'Die ga ik verliezen'

In dit artikel:

Carlos Alcaraz heeft zijn rentree op gravel overtuigend geopend in Monte Carlo: de Spaanse wereldtopper versloeg de Argentijn Sebastián Báez in twee sets, 6-1 en 6-3. Als titelverdediger op het graveltoernooi speelde Alcaraz vooral in de eerste set beheerst en liep snel uit naar 4-0; Báez pakte daarna één game, maar de set ging duidelijk naar Alcaraz. In de tweede set verslapte hij even — Báez kwam terug van 1-4 naar 3-4 — maar de Spanjaard schakelde bij en besliste de partij alsnog. Volgende tegenstander is de Argentijn Tomás Etcheverry.

Alcaraz benadrukte na de wedstrijd hoezeer hij het spelen op gravel gemist heeft sinds zijn laatste optreden op die ondergrond bij Roland Garros: hij was positief verrast over zijn niveau en tevreden over zijn terugkeer. Tegelijk erkent hij dat zijn positie als nummer één op de wereldranglijst kwetsbaar is, mede omdat rivaal Jannik Sinner weinig te verdedigen heeft en blijft winnen. "Ik ga mijn nummer één-positie verliezen," zei hij eerlijk, maar Alcaraz voegde eraan toe dat de prioriteit voor hem vooral is om zich goed te voelen en goed te spelen, niet per se de ranglijstpositie.