Toptennisser Jannik Sinner hijgt Novak Djokovic in de nek na vernedering voor eigen publiek

In dit artikel:

Jannik Sinner bevestigde maandag in Rome zijn onstuitbare vorm door Alexei Popyrin op het Italiaanse gravel in ruim een uur kansloos te laten: de wereldkampioen nummer 1 brak al in de openingsgame en dwong de Australiër later nogmaals tot het afgeven van zijn opslag, waarna Popyrin in de tweede set geen enkel spel meer wist te winnen. Popyrin (plaats 60) was daarmee geen partij voor Sinner, die deze periode enkel door Carlos Alcaraz echt wordt uitgedaagd.

De zege was Sinners 25e wedstrijdoverwinning op rij. Kijkt men specifiek naar masterstoernooien, dan loopt zijn reeks zelfs op tot dertig opeenvolgende zeges — onder andere dankzij titels in Indian Wells, Miami, Monaco en Madrid dit seizoen en Parijs eind vorig jaar. Daarmee staat hij nog één zege verwijderd van het masterrecord van Novak Djokovic (31 overwinningen in 2011); Roger Federer noteerde vroeger een reeks van 29.

Later deze week krijgt Sinner in de achtste finales de gelegenheid om dat record te benaderen tegen landgenoot Andrea Pellegrino. De verrassende qualifier (ATP-155) versloeg maandag Frances Tiafoe met 7-6, 6-1 en speelt in Rome voor het eerst in het hoofdtoernooi van een masterswedstrijd.