Toptennisser Jesper de Jong blijft na sprookje op Roland Garros goed op dreef

In dit artikel:

Jesper de Jong zette zijn onverwachte opmars van Roland Garros deze week voort door dinsdag opnieuw te winnen, ditmaal op een kleiner graveltoernooi in Italië. De 23-jarige Nederlander, die als lucky loser op Parijs doorstootte tot de achtste finales waar hij verloor van de uiteindelijke kampioen Alexander Zverev, debuteerde sinds die stunt op het Challenger-evenement in Cattolica. Als enige speler uit de top 100 is hij daar als eerste geplaatst.

In de openingsronde hield De Jong tegen de 18-jarige Serviër Ognjen Milic (ATP-positie 358) eenvoudig het hoofd koel: 6-1 in de eerste set en een moeizame maar besliste tiebreak in de tweede (7-3). Zijn prestatie in Parijs leverde hem een carrièrebeste plaats op de wereldranglijst: nummer 83.

Ondanks die stijging is directe plaatsing voor Wimbledon uitgesloten, omdat de deelnemerslijst zes weken voor aanvang wordt vastgesteld en De Jong toen nog lager stond. Hij kiest er opvallend voor om de voorbereiding op gras over te slaan; volgende week speelt hij opnieuw een gravel-Challenger in Parma, waardoor hij voor de kwalificaties van Wimbledon geen enkele wedstrijd op gras zal hebben gespeeld. Daarmee blijft de vraag hoe goed zijn vorm zich op het snelle gras zal vertalen.