Toptennisser Jesper de Jong krijgt fraaie beloning tijdens verjaardag op Roland Garros

In dit artikel:

Jesper de Jong heeft zich voor het eerst in zijn carrière geplaatst bij de laatste zestien van een grandslam. De Haarlemmer versloeg vrijdag de Rus Karen Khachanov in vijf sets en bereikte daarmee de vierde ronde van Roland Garros. Oorspronkelijk stond De Jong niet in het hoofdtoernooi, maar als 'lucky loser' kreeg hij een plek toegewezen vanwege een blessure bij een andere speler — die kans pakte hij maximaal.

In de volgende ronde treft De Jong zondagmiddag wereldnummer 3 Alexander Zverev, de enige speler uit de mondiale top-5 die nog over is. De partij wordt gespeeld op Court Philippe-Chatrier, niet eerder dan 15.30 uur, in het 15.000 toeschouwers tellende hoofdstadion. Voor De Jong — ATP-106 tegenover Zverev — wordt het een loodzware opgave; Zverev heeft nog geen grandslamtitel, wat dit toernooi extra betekenis geeft voor hem.

De Jong liet weten bijzonder trots te zijn op zijn mentale weerbaarheid en voelt zich fysiek goed; hij zei tegen zijn coach dat hij "nog wel een set had kunnen spelen". Zondag valt ook zijn 26e verjaardag, die hij dus op de baan tegen Zverev zal vieren. Zijn vriendin, schaatsster Pien Hersman, was al aanwezig om hem te steunen. Vorig jaar verloor De Jong nog in vier sets van Zverev in Parijs, nu krijgt hij een nieuwe kans op revanche en verdere doorbraak.