Toptennisser Jesper de Jong vol vertrouwen richting kraker tegen wereldtopper op Roland Garros: 'Ik omarmde de zenuwen'

In dit artikel:

Jesper de Jong creëerde opnieuw sensatie op Roland Garros door wereldtopper Karen Khachanov uit te schakelen. De 25-jarige Haarlemmer won na een marathonpartij van ruim vier uur met 3-2 in sets en verdiende daarmee zowel belangrijke ATP-punten als extra prijzengeld. De wedstrijd had al eerder kunnen worden beslist — De Jong miste die kans in de vierde set-tiebreak — maar hij hield zijn hoofd koel en trok de zege uiteindelijk over de streep.

De Jong zei na afloop vooral trots te zijn op zijn mentale weerbaarheid; fysiek voelt hij zich voldoende fit en hij focust nu op herstel. Hij erkende dat de spanning toenam toen de wedstrijd niet eerder werd afgerond, maar bleef zichzelf motiveren: "No way dat ik deze wedstrijd ga verliezen", liet hij weten. Als lucky loser — aanvankelijk uitgeschakeld in de kwalificaties — zet hij een opvallende opmars voort op het Parijse gravel.

In de vierde ronde wacht een loodzware confrontatie: Alexander Zverev, de nummer drie van de wereld en door uitvallers nu topfavoriet. De Jong en Zverev stonden elkaar vorig jaar ook tegenover; toen wist De Jong één set van de Duitser af te snoepen. De ontmoeting valt op een bijzondere dag: zondag is De Jongs verjaardag, waardoor zijn succes in Parijs tevens een persoonlijk cadeau vormt.