Toptennisser Jesper de Jong zet eerste stap richting Roland Garros, maar overtuigt nog niet

In dit artikel:

Jesper de Jong heeft een belangrijke eerste horde in de kwalificaties voor Roland Garros genomen: maandag versloeg de Haarlemmer de Chinese qualifier Fajing Sun (wereldranglijst 263) in twee sets, al was zijn spel verre van foutloos. De Jong, die recent teleurstelde met vroege uitschakelingen in Rome en Madrid en daardoor terugzakte naar plek 109 op de ATP-ranglijst, begon beide sets zwak (direct gebroken) maar toonde veel veerkracht door telkens terug te komen. Beide sets werden uiteindelijk in tiebreaks beslist, waarin De Jong in de tweede veel scherper was en daarmee de partij veiligstelde.

Met deze zege staat hij een stap dichter bij het hoofdtournooi van Roland Garros in Parijs; omdat Grand Slam-kwalificaties doorgaans drie rondes omvatten, heeft De Jong na zijn openingswinst nog twee zeges nodig om zich definitief te plaatsen. Zijn volgende tegenstander komt uit het duel tussen Ilia Simakin en de Canadees Liam Draxl.

Nederland heeft nog meer spelers in de kwalificatiepoule: bij de mannen jagen ook Max Houkes en Guy den Ouden op een plek in het hoofdtoernooi, terwijl bij de vrouwen Suzan Lamens en Arantxa Rus hetzelfde proberen. Alleen Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp zijn rechtstreeks toegelaten tot de hoofdtrekking. De Jongs optreden illustreert enerzijds zijn veerkracht en wedstrijdmentaliteit, maar anderzijds ook dat hij nog niet terug is op zijn beste niveau — iets wat hij de komende kwalificatiewedstrijden zal moeten verbeteren om Parijs te halen.