Toptennisser Novak Djokovic evenaart record van Roger Federer na zwaar duel op US Open: 'Daar was ik niet blij mee'

In dit artikel:

Novak Djokovic plaatste zich met veel moeite voor de derde ronde van de US Open door Zachary Svajda in vier sets te verslaan: 6-7, 6-3, 6-3, 6-1. De 38-jarige Serviër had in het begin moeite tegen de 22-jarige Amerikaan (ATP-102), die de eerste set via een tiebreak pakte en lange tijd goed standhield. Djokovic moest voor het eerst in zijn twintigjarige US Open-carrière de openingswedstrijd in het Arthur Ashe Stadium spelen, een voor hem ongewone rol.

Halverwege de partij kantelde het spelbeeld toen Svajda zichtbaar last kreeg van zijn linkerbeen en langzamer ging bewegen. Djokovic schakelde een tandje bij, brak terug en liet de Amerikaan na de derde set nog maar één game winnen. Hij complimenteerde Svajda later met zijn sterke begin en toonde respect dat de jongeman de strijd ondanks de blessure uitzong.

Sporthistorisch was de zege belangrijk: het was Djokovics 191e overwinning op hardcourt bij grandslamtoernooien (99 op de Australian Open, 92 op de US Open), waarmee hij het record van Roger Federer evenaarde. Djokovic bereikte voor de negentiende keer in evenveel deelnames de derde ronde in New York. Vrijdag treft hij de winnaar van het duel tussen Cameron Norrie en Francisco Comesana; een volgende zege zou hem het hardcourt-grandslamrecord alleen doen overnemen.