Toptennisster (27) emotioneel na vraag over hype op US Open: 'Maak me niet aan het huilen'

In dit artikel:

Naomi Osaka verloor vrijdagochtend in de halve finale van de US Open van Amanda Anisimova en raakte daarna zichtbaar aangeslagen tijdens de persconferentie. De wedstrijd in New York duurde vrijwel drie uur; Osaka won de eerste set via een tiebreak, Anisimova besliste ook de tweede set in een tiebreak en trok de derde set met 6-3 naar zich toe. De Amerikaanse speelt zaterdag tegen Aryna Sabalenka om de titel en bereikt daarmee haar tweede Grand Slam-finale.

Het meest opvallende moment na de partij had niets met de score te maken maar met Osaka’s verzameling Labubu-knuffels. De 27‑jarige bracht naar elke wedstrijd op de US Open een ander, speciaal voor haar gemaakt exemplaar mee en had voor elk poppetje een naam. Toen een journalist vroeg welke Labubu ze in de finale mee zou hebben genomen, brak Osaka emotioneel en zei onder meer: "Maak me niet aan het huilen, man." Ze vertelde dat ze een pop had willen laten maken die bij haar groene outfit van vorig jaar paste, mét racket, en dat ze het erg jammer vond die creatie niet op het veld te kunnen tonen.

Labubu-poppen zijn momenteel een populair verzamelobject en Osaka’s publieke aandacht voor hen gaf het onderwerp extra media-aandacht naast het sportieve nieuws.