Toptennisster Aryna Sabalenka schreeuwt het uit op US Open en belooft één ding: 'Gebeurt nooit meer'

In dit artikel:

Aryna Sabalenka heeft zich ten koste van Jessica Pegula geplaatst voor de finale van de US Open. De Wit-Russische nummer 1 van de wereld won woensdag in New York na ruim twee uur tennis met 4-6, 6-3, 6-4 en besliste de partij op haar derde matchpoint. Pegula, als vierde geplaatst, brak na een 4-2-achterstand in de eerste set terug en pakte die set, maar Sabalenka herstelde zich en hield in de tweede en derde set haar tegenstandster achter zich.

Sabalenka verdedigt haar titel in New York en zoekt herstel na een stroef grandslamseizoen: verlies in de finales van de Australian Open en Wimbledon en een uitschakeling in de halve finales van Roland Garros. Vorig jaar won ze de US Open door Pegula in de finale te verslaan; dit jaar krijgt ze opnieuw de kans om op grote toernooien te presteren en van 2025 een sterk jaar te maken. Na de overwinning zei ze onder meer: "Ik heb heel hard moeten werken om te winnen," en ze benadrukte dat ze de lastige lessen van eerdere finales geleerd heeft.

De 27-jarige Sabalenka heeft al drie grandslamtitels op haar naam (twee Australian Opens en de eerder behaalde US Open) en toonde in New York veerkracht en emotie: ze schreeuwde uitbundig na het winnende punt en gaf aan dat fouten zoals in Parijs niet meer zullen voorkomen.

In de finale treft ze de Amerikaanse Amanda Anisimova (24), die in een marathonpartij Naomi Osaka uitschakelde. Anisimova profiteerde daarbij ook van een sterke, motiverende speech van haar Nederlandse coach Rick Vleeshouwers. De finale wordt daarmee een herhaling van het gevoelig beladen affiche van vorig jaar, maar nu met veel speelruimte voor revanche en bevestiging van Sabalenka's vorm.