Toptennisster Aryna Sabalenka zorgt voor complete verbazing op Roland Garros: 'Overweldigd door haar eigen demonen'

In dit artikel:

In de kwartfinale van Roland Garros in Frankrijk verloor wereldkampioen Aryna Sabalenka op schokkende wijze van de Russin Diana Shnaider. Sabalenka leek aanvankelijk op weg naar de zege — ze won de eerste set en had een ruime voorsprong in de tweede — maar stortte daarna compleet in: in de laatste 13 games verloor ze er 12 en de beslissende derde set ging met 0-6 verloren. Buitenlandse media reageerden verbaasd en scherp; de BBC telde 57 onnodige fouten bij Sabalenka en wees de ineenstorting volledig aan haar prestation toe.

Franse pers zag een speler die haar zelfbeheersing verloor, onder meer in winderige omstandigheden die deden denken aan haar vorige finales (waarbij haar mentale kwetsbaarheid eerder opviel). Britse media beschreven Sabalenka als radeloos toen Shnaider de slotfase domineerde en de laatste tien games won. Voor Shnaider betekent de zege een plek in de halve finale, waar ze het opneemt tegen Maja Chwalinska (plaats 114 op de wereldranglijst).

De nederlaag vergroot de smet op Sabalenka’s claypalmares: ze heeft Roland Garros nog nooit gewonnen, net als Wimbledon, terwijl ze wel twee keer de Australian Open en twee keer de US Open op haar naam schreef. De partij wordt vooral besproken vanwege de dramatische psychologische inzinking van de toptennisster en het onverwachte opstaan van de jonge uitdager.