Toptennisster emotioneel na 'vernietigende' vraag op US Open: 'Maak me niet aan het huilen'

In dit artikel:

Naomi Osaka verloor vrijdagochtend in een slijtende halve finale op de US Open van Amanda Anisimova en raakte zichtbaar van slag tijdens de persconferentie. De partij duurde bijna drie uur: Osaka pakte de eerste set via een tie-break, Anisimova won vervolgens een tweede set die ook in een tie-break werd beslist en sloot de wedstrijd af met 6-3 in de derde set. Met die zege plaatst de Amerikaanse zich voor haar tweede grandslamfinale; zaterdag treft ze Aryna Sabalenka.

Wat het moment extra kleur gaf, was Osaka’s aanstekelijke liefde voor Labubu-knuffels — populaire verzamelpoppen die ze in verschillende uitvoeringen mee het veld opnam. Een journalist vroeg welke Labubu ze naar de finale zou hebben meegenomen als ze had gewonnen. Die vraag brak Osaka bijna; ze reageerde emotioneel en vertelde dat ze had nagedacht over een popje dat bij haar groene outfit van vorig jaar zou passen, compleet met racket, en dat ze het erg vond die niet meer op de baan te kunnen laten zien. Ze gaf aan het verlies te kunnen verwerken, maar dat ze het onderwerp Labubu liever niet wilde bespreken.

Kort: sportieve uitschakeling gecombineerd met een onverwacht menselijk moment rond Osaka’s verzameldrang voor de inmiddels beruchte Labubu-poppen.