Tot het uiterste gedreven, maar Lucinda Brand kan in Loenhout wel 12e zegegebaar op een rij maken

In dit artikel:

Lucinda Brand won in Loenhout voor de twaalfde keer op rij, maar moest knokken voor de zege op een zwaar glibberend parcours. Na een matige start knokte de Nederlandse zich snel naar voren; na ongeveer vijftien minuten nam ze kort de leiding, maar het was lastig om op het explosieve, vettige circuit verschil te maken. Brand wisselde meerdere keren van bandenprofiel (naar grover rubber) en spaarde haar beslissende inspanning tot de slotronde.

Tot het laatst toe bleef de Tsjechische Kristyna Zemanová Brand op de hielen zitten en bepaalde lange tijd het tempo; zij verraste met een sterke, moedige rit en pakte uiteindelijk een verdiende tweede plaats. Manon Bakker completeerde het podium. Andere rensters die in de finale meedraaiden waren onder meer Marion Norbert Riberolle, Zoe Backstedt en Larissa Hartog, maar op het laatste rechte eind maakte Brand het verschil met een alles-of-niets-poging die genoeg bleek om Zemanová voor te blijven.

Brand omschreef de race als tactisch en moeilijk om te ontsnappen, en koos bewust voor gedoseerde krachtsinzet en bandenselectie om op het juiste moment te kunnen toeslaan. Zemanová, zichtbaar blij met haar optreden, noemde Brand haar grote voorbeeld en vond haar podiumfoto een memorabel moment.

Kort samengevat: geen lange solo zoals in voorgaande weken, maar een spannende, tactische cross waarbij Brand door slim omgaan met materiaal en timing ook in zware omstandigheden haar overwicht bevestigde.