Tranen bij qualifier en zijn vrouw op Wimbledon na moeilijke periode: 'Ik moest stoppen'

In dit artikel:

Roman Safiullin heeft zich vrijdag op Wimbledon voor de achtste finales geplaatst na een overtuigende zege op de Braziliaan Joao Fonseca: 6-3, 6-3, 6-3. De 95e speler van de wereld maakte daarmee een bijzonder sterke doortocht in Londen, nadat hij zich eerst via de kwalificatie moest zien te wurmen en eerder al Nederlander Botic van de Zandschulp uitschakelde.

De Rus beleefde een slopend toernooi: sinds 22 juni won hij drie kwalificatieduels, waarvan één in vijf sets, en daarna volgden zware vijfsetters tegen Andrey Rublev en Van de Zandschulp. Na zijn winst op Fonseca sprak Safiullin zichtbaar geëmotioneerd over zijn terugkeer op het hoogste niveau. Door een langdurige blessure moest hij na de US Open van 2025 lang toekijken en wist hij maanden geleden niet eens of hij ooit nog zou kunnen terugkeren.

Zijn emotionele reactie op het veld — inclusief tranen en een korte onderbreking van het interview — maakte indruk op het publiek, net als op zijn vrouw Liudmyla Smolanova, die ook geëmotioneerd was. Safiullin staat voor de tweede keer in zijn loopbaan in de achtste finale op Wimbledon en kan daarin mogelijk uitkomen tegen Novak Djokovic, als de Serviër zijn partij in de derde ronde wint.