Trekt DAZN straks de stekker uit het Belgische voetbal? "Iedereen houdt de adem in"

In dit artikel:

De vrees groeit dat streamingdienst DAZN zich terugtrekt uit het Belgische voetbal, waardoor clubs en de Pro League in onzekerheid verkeren. Sportjournalist Peter Vandenbempt waarschuwt dat de kwestie deze week mogelijk een duidelijker wending krijgt: vrijdag moet DAZN opnieuw een schijf betalen aan de Pro League, wat aanwijzingen kan geven over hun intenties.

Achtergrond is dat eigenaar Len Blavatnik DAZN winstgevender wil maken en zich wil richten op grote, lucratieve evenementen — onder meer het wereldkampioenschap voor clubs en op termijn pakketten als de Champions League (over circa twee jaar is er een kans op een pakket van ongeveer 1,8 miljard). DAZN zou daarom kunnen overwegen om de Belgische rechten op te geven om liquide middelen vrij te maken. In Frankrijk stapte DAZN eerder al uit na conflicten over betalingen; daar betaalde het een beëindigingsvergoeding van 85 miljoen euro, terwijl het oorspronkelijke tv-contract bijna 2 miljard waard was.

Financieel betaalt DAZN momenteel jaarlijks 84 miljoen euro voor de Belgische rechten. Vandenbempt en juridische specialisten stellen dat eenzijdig lagere betalingen moeilijk te verkrijgen zijn, omdat de rechten via een aanbesteding zijn toegekend — anders ontstaan er mogelijke schadeclaims en protesten van andere partijen, zoals telecomspelers (Proximus, Telenet). Sublicentieonderhandelingen lopen stroef: operatoren wachten weken op antwoord, terwijl DAZN in 12 schijven betaalt en tegelijk hoge voorschotten vraagt voor sublicenties, zonder garantie op terugbetaling bij een vertrek. Dat bemoeilijkt deals aanzienlijk.

Mogelijke uitkomsten: DAZN sleept het seizoen uit en volgend jaar volgt een nieuwe tender; de Pro League zou zelf kunnen uitzenden (zoals in Frankrijk onderzocht); of DAZN beëindigt het contract tegen een (voor hen relatief beperkte) vergoeding. Voorlopig houdt het Belgische voetbal de adem in.