Turkije viert feest na eerste WK-plaatsing in bijna kwart eeuw: 'Droom komt uit'

In dit artikel:

Turkije heeft zich dinsdagavond na 24 jaar weer geplaatst voor een WK voetbal. In de kwalificatiewedstrijd tegen Kosovo won het team met 0-1 dankzij een treffer van Kerem Aktürkoglu, waarna de spelers uitzinnig van vreugde reageerden. Aktürkoglu zei: "We hebben altijd gedroomd van momenten als deze" en benadrukte dat ook jongere generaties nu weer kunnen dromen van deelname aan het WK 2026.

Doelman Ugurcan Çakir, die in 2002 nog een zesjarige was toen Turkije dat jaar als derde eindigde, gaf aan trots te zijn onderdeel te zijn van deze generatie die het land na 24 jaar weer op het wereldtoneel brengt. Bondscoach Vincenzo Montella was eveneens zichtbaar verheugd en merkte op dat hij mogelijk de eerste buitenlandse trainer is die Turkije zowel naar een EK als naar een WK heeft geleid: "Ik ben ongelooflijk trots."

Komende zomer zal Turkije in de groepsfase terechtkomen met gastland de Verenigde Staten, Paraguay en Australië. Het WK 2026, dat op 11 juni begint, wordt gezamenlijk georganiseerd door de VS, Mexico en Canada. De kwalificatie betekent voor Turkije een terugkeer op het hoogste podium na de memorabele derde plaats in 2002.