Tussen Europese droom en supportersprotest: Rayo Vallecano strijdt om de Conference League én tegen eigen voorzitter

In dit artikel:

Rayo Vallecano staat sportief op de drempel van historie: in de Conference League-finale vanavond tegen Crystal Palace kan de club voor het eerst een Europees bekertitel binnenhalen. Dat succes komt echter bovenop een seizoen waarin de ploeg in La Liga opnieuw verrassend sterk presteerde (tweemaal op rij 8e), mede dankzij spelers als Jorge de Frutos en Isi Palazón, en een reeks uitschakelingen van Samsunspor, AEK Athene en RC Strasbourg in Europa.

Tegelijkertijd ontvouwt zich achter de schermen een diepe interne crisis. Clubeigenaar en voorzitter Raúl Martín Presa ligt al lange tijd overhoop met de fanatieke aanhang, vooral de politiek geëngageerde harde kern Los Bukaneros. Die groep profileert zich als extreemlinks en antifascistisch en heeft de relatie met het bestuur verslechterd door openlijke tegenstand tegen Presa’s beleid en politieke banden. Supporters verwijten hem onder meer wanbeleid, uitblijvende salarisbetalingen, slechte faciliteiten (zoals persruimtes zonder wifi en koude douches) en een poging om de club uit het traditionele Vallecas te verplaatsen om commercieel “te groeien”.

De spanningen hebben concrete gevolgen gehad: in februari maakte schimmel het veld onbespeelbaar, waardoor Rayo naar het stadion van Leganés moest uitwijken — voor velen de druppel. Op het veld uitte het ongenoegen zich al langer; in oktober 2023 deed aanvoerder Óscar Trejo afstand van de band uit protest tegen het bestuur. Eerdere incidenten, zoals de campagne van Los Bukaneros tegen huurling Roman Zozulya in 2017, illustreren hoe politiek geladen de sfeer rond de club is.

Ondanks alle onrust blijven de supporters de ploeg massaal steunen, maar veel fans stellen dat sportieve triomfen niet volledig gelukzalig kunnen maken zolang het Presa-tijdperk voortduurt.