Twee keer goud, drie keer zilver: doen Europese medailles dromen van succes op Winterspelen?

In dit artikel:

Minder dan een maand voor de Olympische Winterspelen tonen Belgische wintersporters op het EK aan dat ze in vorm zijn. Bart Swings werd voor de vierde keer op rij Europees kampioen massastart, Kim Meylemans veroverde goud in het skeleton en ook andere Belgische schaatsers brachten medailles mee uit Polen. Sandrine Tas behaalde zilver en in het alpineskiën waren er eveneens sterke prestaties. Deze week volgt nog het EK kunstschaatsen, een belangrijke generale repetitie voor Loena Hendrickx en vooral voor Nina Pinzarrone, die door een blessure weinig wedstrijden kon rijden en op het EK vooral wil voelen of alles goed gaat.

Vlaams schaatscoördinator Hanna Mariën houdt ondanks het succes de toon nuchter: het EK in Polen miste enkele grote namen, vooral uit Nederland, waardoor de uitslagen niet zonder meer als harde voorspelling voor Milaan-Cortina moeten worden gezien. Toch noemt ze de prestaties bemoedigend; Swings kreeg na zijn langdurige blessure opnieuw vertrouwen en Meylemans gebruikt haar Europese titel strategisch om de druk voor de Spelen te temperen — “Ik ben goed, maar ik moet niet winnen. Ik kan winnen”, zei zij over haar aanpak richting de Wereldbeker en de Spelen.

Op lange termijn ziet Mariën wel een evolutie richting een echt wintersportland, maar met de kanttekeningen dat België geen bergen heeft, onvoldoende sneeuwzekerheid en nog infrastructuurtekort. Wel wordt er steeds professioneler gewerkt en meer geïnvesteerd in opleiding en talentontwikkeling, waardoor kansen op olympische medailles realistisch maar nog altijd onzeker blijven.