UFC-ster levert sensationeel einde aan droomavond president Donald Trump

In dit artikel:

President Trump organiseerde en woonde begin deze week het speciale UFC-evenement "UFC Freedom 250" bij in het Witte Huis; de hele Trump-familie zat in de zaal terwijl een octagon was opgebouwd in een van de meest symbolische gebouwen van de VS. UFC-vechters marcheerden door de gangen van het Witte Huis en meerdere kampioenen spraken na hun winst persoonlijk met de president, die zichtbaar genoot van de aandacht.

Het main event verliep spectaculair: Justin Gaethje pakte onverwacht de wereldtitel af van Ilia Topuria. Topuria begon sterk, maar Gaethje keerde de partij in de tweede helft en forceerde de hoek van Topuria tot het staken van het gevecht; de Spanjaard maakte een gehavende indruk. In de voorafgaande hoofdpartij versloeg Cyril Gane Alex Pereira in de tweede ronde en veroverde zo de interim-zwaargewichttitel; Gane kan nu mikken op een confrontatie met de geblesseerde oud-kampioen Tom Aspinall zodra die terugkeert.

Ook Sean O’Malley stal de show door Aiemann Zahabi in de tweede ronde knockout te slaan, waarmee hij een einde maakte aan Zahabi’s ongeslagen reeks. Verder boekten Joe Hokit en Mauricio Ruffy overwinningen via een technische knock-out respectievelijk knockout, waarbij Ruffy daarmee Michael Chandler zijn vierde opeenvolgende nederlaag bezorgde. Bo Nickal behaalde een fraaie zege op Kyle Daukaus in de eerste ronde, mogelijk de belangrijkste van zijn carrière tot nu toe.

Het evenement trok aandacht niet alleen vanwege de sportieve uitslagen, maar vooral door de combinatie van politieke allure en publieke promotie van de UFC in het hart van de Amerikaanse macht.