UFC-vechter geeft bijzonder cadeau aan president Donald Trump

In dit artikel:

President Donald Trump was zondagnacht de centrale figuur tijdens UFC Freedom 250, een reeks MMA-partijen die op het gazon van het Witte Huis plaatsvond ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag en de 250e verjaardag van de VS. Samen met UFC-baas Dana White stapte hij het terrein op, omringd door vlaggenzwaaiende aanhangers; het spektakel riep kritiek op omdat het land op dat moment in conflict is met Iran.

Zeven gevechten domineerden de avond. Diego Lopes opende spectaculair met een knock-out van Steve Garcia en zette meteen de toon. Na vrijwel elke zege sprongen winnaars uit de kooi om Trump persoonlijk te feliciteren; meerdere atleten schudden hem de hand. Zwaargewicht Josh Hokit, een controversiële ex-NFL’er die bij de weging al opviel door theatrale streken, versloeg Derrick Lewis en gaf Trump een speciale ketting die de president kort omdeed.

Het slotakkoord was verrassend: Justin Gaethje versloeg Ilia Topuria en pakte de lichtgewichttitel. Daarmee staat de belangrijke divisie voor het eerst sinds 2016 weer bovenaan met een onbetwiste Amerikaanse kampioen, nadat Eddie Alvarez die status had. Het evenement combineerde sportshow, politiek theater en controverse, en versterkte Trumps rol als publiekstrekker binnen zowel de vechtsport- als de politieke arena.