Uitgeputte toptennisser betaalt de tol voor loodzware, emotionele week: Ben Shelton kent geen genade

In dit artikel:

In München verloor Flavio Cobolli zondag de finale van Ben Shelton: 6-2, 7-5. De 23-jarige Italiaan kende een emotionele en intensieve week: zaterdag boekte hij zijn grootste zege tot nu toe door favoriet Alexander Zverev uit te schakelen (6-3, 6-3), maar kort daarna kreeg hij te maken met het plotselinge overlijden van Mattia Maselli, een 13-jarig jeugdlid van zijn club in Rome. Op Instagram schreef Cobolli dat hij bij elk punt aan hem zal denken.

Die emotionele tol was zichtbaar in de eindstrijd. Shelton startte het sterkst, serveerde zeer effectief (81% van de punten op zijn eerste service) en won de eerste set overtuigend. Cobolli kreeg vroeg kansen maar kon die niet verzilveren. In set twee verbeterde hij zich: hij serveerde beter en hield lange ralleys in stand, en bij 5-5 leek er hoop, totdat een forehand net buiten ging. In de daaropvolgende game liep Cobolli tegen een dubbele fout aan, waarmee Shelton de beslissende break pakte.

Voor Cobolli blijft het, ondanks de nederlaag, een vruchtbare week: hij verloor onderweg naar de finale geen enkele set en klimt naar een persoonlijke recordplaats op de wereldranglijst (nummer 13). Shelton pakt zijn tweede titel van het jaar (na Dallas) en de vijfde uit zijn carrière; hij verdient ruim €157.000, Cobolli krijgt bijna €84.000.