Uitgerekend Vinicius diende doodsteek toe: Real Madrid overleeft schrikmoment tegen Benfica en stoot door

In dit artikel:

In het Estadio Santiago Bernabéu schakelde Real Madrid Benfica uit en boekte plaatsing voor de achtste finales van de Champions League. De returnwedstrijd (terugkeer van de heenwedstrijd in Lissabon) was lang spannend: Benfica opende verrassend de score via Rafa Silva, maar kort daarna bracht Aurélien Tchouaméni Real weer op gelijke hoogte. Vinicius Jr. besliste uiteindelijk met een snelle omschakeling en een keurige afronding, waardoor de thuisclub als laatste lachte.

De wedstrijd kende meerdere hachelijke momenten en wissels. Kort na de gelijkmaker van Tchouaméni botsten Eduardo Camavinga en Rafa Asencio stevig tegen elkaar; Asencio bleef versuft liggen en moest met een nekbrace en op een draagbaar het veld verlaten. Benfica zette in de slotfase nog druk en zag een knal van Rafa Silva op de lat belanden, maar Real hield de bal rustig rond en verdedigde de voorsprong.

Vooraf waren er extra beladen thema’s: Benfica-speler Gianluca Prestianni was onderwerp van een onderzoek wegens vermeend racistische opmerkingen richting Vinicius. Benfica ging in beroep tegen een voorlopige schorsing, maar de UEFA wees dat beroep af; Prestianni reisde wel mee maar speelde niet. Ook ontbrak Kylian Mbappé bij Real door een knieblessure en was Rodrygo geschorst, waardoor coach Álvaro Arbeloa zijn aanval moest herschikken.

Statistisch en sportief bood de avond weinig verassing: Real bleef profiteren van de historische gewoonte om een eerste-voordeel over twee duels te consolideren en bevestigde ook onder Arbeloa zijn scoringsrun (in elk van zijn tien wedstrijden kon Real scoren). Vinicius voegde met zijn beslissende treffer nog een Champions League-goal toe aan zijn totaal, terwijl Benfica tot het eind strijdbaar bleef maar uiteindelijk tekortkwam.