UK Open darts: waarom het de status van een Engels bekertoernooi heeft en prijzengeld torenhoog is

In dit artikel:

Butlins Resort in Minehead vormt van 6 tot en met 8 maart het toneel van de UK Open 2026, het grootste PDC-toernooi met een open loting en 160 deelnemers. Door het open kwalificatiesysteem — inclusief amateurs die zich via kroegtoernooien plaatsten — heeft het toernooi een onvoorspelbaar karakter en wordt het vaak vergeleken met de FA Cup: iedereen kan iedereen loten en de loting wordt elke ronde opnieuw gedaan.

De top-32 krijgt vrijstelling voor de eerste drie rondes, maar daarna is er geen beschermde status: grote namen als Luke Littler (titelverdediger), Luke Humphries, Michael van Gerwen en anderen kunnen al in de vierde ronde op elkaar stuiten. Dat verklaart ook waarom de afgelopen negen edities negen verschillende winnaars kenden. Van de 160 spelers zijn er 25 Nederlanders; Gian van Veen, Van Gerwen, Danny Noppert, Jermaine Wattimena, Wessel Nijman en Dirk van Duijvenbode mogen de eerste drie rondes overslaan. Noppert is de laatste Nederlandse winnaar (2022).

Door de wereldwijde groei van darts heeft de PDC de prijzenpot opgehoogd van £600.000 naar £750.000 (ongeveer €865.000). De winnaar krijgt circa €138.000; de grootste stijgingen gaan vooral naar de rondes vóór de finale, niet slechts naar de winnaar. Om het speelschema vlot te houden, wordt in de vroege fases op acht borden tegelijk gespeeld: twee grote podia voor het publiek en zes kleinere borden waar regie wisselend aandacht geeft aan verrassingen en spektakel.