Union maakt einde aan sterke reeks Zulte Waregem, dat woelige eerste helft niet meer te boven komt
In dit artikel:
Union Saint-Gilloise won zondagavond in de Elindus Arena met 4-1 van Zulte Waregem en beëindigde daarmee de ongeslagen reeks van Essevee (zeven wedstrijden). De wedstrijd kreeg al vroeg een controversiële wending door beslissingen van scheidsrechter Lothar D'hondt; die onrust droeg bij aan het openingsdoelpunt voor Union, waarna de bezoekers in de rest van de eerste helft het initiatief behielden en vlak voor rust de voorsprong verdubbelden.
Kevin Rodriguez opende de score voor Union, nadien kreeg de landskampioen nog een penalty (die in eerste instantie niet tot een treffer leidde), maar Giger zorgde vlak voor de pauze wél voor 0-2. Kort na de rust maakte Giger zijn tweede van de middag, waardoor Union in korte tijd op 0-3 kwam en de wedstrijd effectief besliste. Zulte Waregem kroop nog terug in de wedstrijd via een benutte penalty van Jeppe Erenbjerg (1-3), maar diep in de extra tijd plaatste invaller David de 1-4 definitief.
Keeper Gabriel van Zulte Waregem leverde enkele knappe reddingen en hield zijn ploeg lange tijd in de wedstrijd, maar moest uiteindelijk drie keer vissen. Bij Union viel doelman Scherpen, die dit seizoen vaker zijn doel schoon houdt, ook geregeld op met ingrepen. Zulte probeerde in de slotfase nog aan te zetten en kreeg enkele mogelijkheden—Erenbjerg en spits Ementa toonden kwaliteit—maar kon niet meer terugkomen tegen een bezoekende ploeg die in de tweede helft duidelijk beter controleerde en efficiënter afrondde.
Trainers: David Hubert (Union) zag zijn team de zege boeken en kan met vertrouwen toewerken naar de Champions League-wedstrijd tegen Atlético Madrid. Sven Vandenbroeck (Zulte Waregem) moest toezien hoe zijn ploeg, ondanks goede fases en aanvalsdrift in de eerste helft, in de tweede periode wordt overklast. De zege geeft Union voorlopig een marge van zes punten op de achtervolging, al is dat tijdelijk afhankelijk van andere uitslagen.
Context: de confrontatie had ook een feestelijk randje voor Union — de club viert op 1 november zijn 128ste verjaardag — en markeerde de aanvang van een reeks zware wedstrijden voor de landskampioen. Zulte Waregem, dat de voorbije weken makkelijk tot scoren kwam, verliest voor even de status van ongeslagen ploeg. De wedstrijd werd vooral gekenmerkt door de controverse rond de arbiter, de snelle omschakeling van Union en de beslissende inbreng van invallers in de slotfase.