Utah Jazz krijgt boete van half miljoen voor flagrante "tanking"-tactiek: "Ze verknoeien de integriteit van de NBA"

In dit artikel:

De NBA heeft Utah Jazz een boete van 500.000 dollar opgelegd omdat de club volgens de bond bewust en opvallend wedstrijden probeerde te verliezen ("tanking"). Indiana Pacers kreeg tegelijk een sanctie van 100.000 dollar wegens soortgelijk rosterbeheer; daar werd onder meer All-Star Pascal Siakam enkele wedstrijden buiten de opstelling gehouden met een omstreden medisch argument.

De affaire kwam in beeld na optredens op 8 februari in Orlando en twee dagen later tegen Miami, toen coach Will Hardy zijn sterspelers — Lauri Markkanen, Jusuf Nurkic en Jaren Jackson Jr. — vroegtijdig op de bank zette terwijl Utah nog in leiding lag. Tegen Orlando verloor Utah de voorsprong en de wedstrijd, tegen Miami leverde dat beleid onverwacht wel een zege op.

Achterliggende motivatie is strategisch: Utah bezit een beschermde draftpick die alleen bij een plek buiten de top 8 vrijkomt. Door zo laag mogelijk te eindigen vergroot de Jazz de kans dat de pick behouden blijft en dat het een toptalent uit een bijzonder sterke lichting (namen als Darryn Peterson, AJ Dybantsa en Cameron Boozer circuleren) kan binnenhalen. Omdat de precieze volgorde via een loterij wordt bepaald, blijft geluk ook een factor.

De NBA voert met zijn Player Participation Policy het beleid dat sterspelers zoveel mogelijk moeten worden opgesteld om fans en uitzendrechten te respecteren. NBA-commissaris Adam Silver zei dat openlijk tanken de fundamenten van de competitie ondermijnt en kondigde aan extra maatregelen te ontwikkelen. Analisten in de VS reageerden fel; ESPN-analist Bobby Marks noemde het gedrag al een aantasting van de integriteit van de liga.

Tanking is geen nieuw fenomeen in de NBA, maar de bond treedt nu strenger op omdat het steeds zichtbaarder en volgens haar schadelijker wordt voor competitie en toeschouwers.