'Vaderfiguur' Ronald Koeman veranderde leven van international Curaçao (36) én diens moeder

In dit artikel:

Cuco Martina (36), international van Curaçao, spreekt vol dankbaarheid over Ronald Koeman: de huidige bondscoach van Oranje haalde hem in 2015 naar Southampton en later ook naar Everton, kansen die volgens Martina zijn loopbaan en financiële situatie hebben veranderd. “Mijn moeder hoeft niet meer te werken,” zegt hij, en hij noemt Koeman bovendien een vaderfiguur die hem buiten het veld adviseerde en beschermde — bijvoorbeeld door nieuwkomers aan te raden bescheiden te blijven rijden om ongewenste aandacht te vermijden.

Martina bereidt zich nu met Curaçao voor op het WK in de Verenigde Staten. De Caribische ploeg trapt het toernooi af op zondag 14 juni om 19.00 uur tegen Duitsland in Houston, speelt vervolgens op 21 juni om 02.00 uur tegen Ecuador in Kansas City en sluit de groepsfase af op 25 juni om 22.00 uur tegen Ivoorkust in Philadelphia. Met zo’n 158.000 inwoners is Curaçao het kleinste land ooit op een WK, en opvallend is ook dat Dick Advocaat met 78 jaar de oudste bondscoach op het toernooi is. Martina blikt met genoegen terug op zijn tijd met Koeman en neemt die ervaringen mee naar het wereldkampioenschap.