Valpartijen, materiaalpech, corona en nu ... de verlossing! Eindelijk valt Roubaix-puzzel goed voor Wout van Aert
In dit artikel:
Wout van Aert voerde sinds zijn debuut in 2018 jarenlang een door pech gekenmerkte jacht op Parijs‑Roubaix, maar beloonde zichzelf uiteindelijk met de zege. Zijn parcours langs de kasseien leest als een opeenvolging van tegenslagen en korte glansmomenten.
2018: bij zijn eerste deelname startte Van Aert als favoriet dankzij sterke voorjaarsvorm en veldrittitel, maar een kettingprobleem vlak voor Carrefour de l'Arbre kostte hem een eindklassering binnen de top tien. Die dag werd ook overschaduwd door de dood van ploegmaat Michael Goolaerts; Van Aert werd 13e.
2019: hij ontwikkelde zich steeds meer tot wegrenner, maar in het Bos van Wallers kreeg hij materiaalpech (moest van fiets wisselen) en maakte hij een val tijdens de achtervolging op de kopgroep; eindklassering 22e.
2020: Parijs‑Roubaix werd door corona naar het najaar verplaatst en veranderde in een modderparcours. Van Aert was niet op zijn best tegen rijders als Mathieu van der Poel en winnaar Sonny Colbrelli; hij eindigde als zevende.
2022: na enige coronazorgen vlak voor de koers kwam hij net op tijd in orde en leverde zijn beste prestatie tot dan toe: tweede, achter Dylan van Baarle.
2023: hoop keerde terug toen hij op Carrefour de l'Arbre samen met Van der Poel weg leek te rijden, maar een lekke band in de laatste honderden meters benam hem de kans op de zege; hij werd derde.
2024: zijn voorjaar eindigde vroeg door een zware val in Dwars door Vlaanderen, waarbij hij sleutelbeen, borstbeen en ribben brak; daardoor geen deelname aan Roubaix.
2025: na een val vroeg in de race – op een eerder ingezette kwetsbare knie – kon hij niet alle concurrenten volgen en werd vierde.
Uiteindelijk, in de editie waarin hij als underdog begon, pakte Van Aert zijn moment: Van der Poel kreeg in het Bos problemen, Van Aert kwam solo weg met Tadej Pogačar en klopte hem in de sprint. Het was zijn eerste Parijs‑Roubaix en zijn tweede monumentale overwinning na Milaan‑Sanremo 2020. De opeenvolging van pechgevallen maakt de uiteindelijke triomf extra betekenisvol: van jarenlang tegenvallende resultaten naar hét kasseiseizoen waar hij op had gewacht.