Van BMX-hekje tot Vincent Van Gogh: zo vernieuwend is de Tour of Holland

In dit artikel:

Na 21 jaar keert er weer een meerdaagse rittenkoers terug naar Nederland: vanavond gaat de NIBC Tour of Holland van start met een proloog. Het initiatief komt van Visma‑Lease a Bike en pleitbezorger Richard Plugge; organisatorisch en communicatief wordt het project gepresenteerd door onder anderen mediaverantwoordelijke Dimitri Bonthuis. Doel is een eigentijdse, Nederlandse etappekoers die zich onderscheidt van de vroegere Ronde van Nederland.

De wedstrijd trekt 19 teams met zes renners elk en zet enkele bekende sprinters in de etalage, zoals Tim Merlier, Arnaud De Lie en Olav Kooij. Mathieu van der Poel is niet van de partij; zijn vader Adrie fungeert wel als ambassadeur. De koers start met opvallende vernieuwingen: een spectaculaire binnenshow voor de ploegenpresentatie (3.000 bezoekers, licht‑ en geluidsproductie met één renner per podium) en een avondproloog onder kunstlicht. Het startmechanisme krijgt een BMX‑achtig klaphek met een aftellamp in plaats van een traditioneel jurylid.

De organisatie plant lijnetappes op afgesloten circuits om de veiligheid te verhogen en politiebegeleiding overbodig te maken. Om agressievere koersacties te stimuleren introduceert men de “Red Bull‑kilometer”: tweemaal per etappe worden bonificaties van 3–2–1 seconden toegekend. Voor toeschouwers is er dagelijks een wielerfestival met activiteiten variërend van dikke banden‑wedstrijden voor kinderen tot het Nederlandse kampioenschap slowbiking en events voor handbikers.

Daarnaast krijgt de tv‑uitzending een culturele invalshoek: elke dag wordt een Nederlandsthema uitgelicht — zo staat de derde etappe in Etten‑Leur in het teken van de Hollandse schilderkunst en Van Gogh, Den Haag belicht het internationaal recht en Dordrecht zoomt in op molens en de geschiedenis van de stad. De Tour of Holland wil zo sport, beleving en erfgoed combineren om zich te profileren als moderner en publieksvriendelijker dan zijn voorganger.