Van der Poel kraakt, maar breekt niet in E3 Saxo Classic - "Ik wist dat het sprinten voorbij was"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft opnieuw de E3 Saxo Classic op zijn palmares bijgeschreven, maar ditmaal miste de overwinning de gebruikelijke mate van overmacht. Waar zijn overwinning vaak een gecontroleerde demonstratie is, veranderde deze editie in een slopende solo die in de slotfase uitmondde in een overlevingsstrijd. De Nederlander hield net genoeg over om de voorsprong te behouden en gaf na afloop toe dat hij in de laatste kilometers al door zijn beste krachten heen zat en geen sprint meer overhad. De koers in Vlaanderen stelde hem op de proef: aanvankelijk kon hij solo wegrijden, maar het eindbeeld was er een van uiterste inspanning en krampachtige behoudsstrijd. De zege onderstreept enerzijds zijn klasse en race-inzicht, maar toont ook dat zelfs toppers kwetsbaar zijn wanneer de benen leeg raken.