Van Gerwen kan oudjaar thuis vieren: autoritaire Anderson stuurt drievoudige wereldkampioen huiswaarts op WK darts
In dit artikel:
Op Alexandra Palace in Londen – waar het WK darts van 11 december tot 3 januari wordt gehouden – vielen in de laatste dagen meerdere opvallende uitschakelingen en bevestigingen van favorieten. Michael van Gerwen, drievoudig wereldkampioen, werd in de achtste finales uitgeschakeld door tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson: 4-1. Van Gerwen gooide een prima gemiddelde (99,81), maar miste cruciale dubbels die Anderson wél efficiënt afmaakte. Het is zeldzaam dat Van Gerwen al voor Nieuwjaar strandt; pas voor de derde keer in veertien jaar haalde hij niet de kwartfinales in Ally Pally.
Jonny Clayton (WR5) boog een 1-2-achterstand om tegen debutant Andreas Harrysson en won met 4-2. Harrysson, die al Ross Smith en Ricardo Pietreczko uitschakelde, miste in de beslissende fase meerdere kansen; Clayton profiteerde en treft in de kwartfinales Ryan Searle. Ook James Hurrell zorgde voor sensatie door als underdog Stephen Bunting (WR4) in een thriller met 4-3 te verslaan.
Luke Littler bevestigde zijn status als toernooifavoriet met indrukwekkende cijfers en kalmte op het podium. De titelverdediger en nummer 1 van de wereld boekte meerdere overtuigende overwinningen: hij haalde in één set een absurd setgemiddelde van 125 tegen Rob Cross en won uiteindelijk die partij 4-2, met in totaal zeventien 180’s in de wedstrijd. In de achtste finales blies hij Mensur Suljovic weg (4-0) met een wedstrijdgemiddelde rond 107. Littler, pas 18 en sinds zijn wereldtitel vorig jaar al goed voor zeventien toernooizeges, geldt samen met Ryan Searle en anderen als topkandidaat voor de eindzege.
Luke Humphries (WR2) worstelde tegen Gabriel Clemens maar overleefde een hachelijk moment: Clemens miste drie pijlen om een set te winnen, waarna Humphries zich herstelde en doorgaat naar de volgende ronde, waarin hij het opneemt tegen ofwel James Aspinall ofwel Jurjen “Doets” Doets. Andere Nederlanders kennen wisselend lot: Wesley Plaisier liet drie matchdarts liggen en verloor nipt van Krzysztof Ratajski (3-4), terwijl Niels Zonneveld met 4-3 verloor van Jonny Clayton; beiden zijn uitgeschakeld. Raymond van Barneveld, publiekslieveling, werd al in de eerste ronde door Stefan Bellmont met 0-3 uitgeschakeld — een teleurstelling gezien zijn status.
Ook ex-wereldkampioen Peter Wright viel vroeg weg; hij verloor in de tweede ronde van Arno Merk met een laag gemiddelde (79,20) en verdwijnt daarmee onverwacht uit het toernooi. De resterende dagen zullen duidelijk maken wie zich kan plaatsen voor de laatste fases; Littler en enkele kopmannen lijken voorlopig de sterkste papieren te hebben, maar verrassingen blijven aan Ally Pally mogelijk.