Van grote zorgen tot 'sandbagging' tijdens testdagen: welke F1-teams maakten de beste indruk (of wilden dat niét doen)?
In dit artikel:
De testdagen in Barcelona en Bahrein gaven de elf Formule 1-teams dit seizoen hun eerste echte meetpunten, maar ook veel vragen en speculatie (onder meer over mogelijk sandbagging). Enkele duidelijke uitschieters en teleurstellingen vielen meteen op.
Aston Martin moest zijn ambities meteen bijstellen. Eigenaar Lawrence Stroll haalde Adrian Newey binnen om snel een kampioenschapswaardige bolide te bouwen, maar de grote verwachtingen botsten op een zwakke Honda-krachtbron; de rijders concludeerden dat ze “4,5 seconden te traag” waren. Die motorische tekortkoming maakte van een veelbelovend chassis een nachtmerrie.
Nieuwkomer Cadillac toonde nog kinderziektes: te weinig downforce en sterke bandenslijtage maakten het lastig om structureel tempo en punten te vinden. Williams bleef eveneens achter — in Barcelona nauwelijks zichtbaar en in Bahrein wel op de baan, maar op een magerder tempo. Audi/Sauber maakte de grootste sprong in ontwikkeling en bracht optimisme, maar worstelde bij de test met stabiliteit en remproblemen.
In het middenveld hielden Racing Bulls (met Ford-hulp voor de motor) en Haas zich rustig en betrouwbaar; Haas’ probleemloze tests waren voor hen juist bemoedigend. Alpine maakte een stap vooruit dankzij de switch van Renault- naar Mercedes-motoren: Pierre Gasly noteerde de hoogste topsnelheid in Bahrein (329,4 km/u), waardoor de Fransen als outsiders genoemd mogen worden.
Bij de topteams blijft het gissen. Er gaan geruchten dat Mercedes bewust niet alles toonde (sandbagging), maar het team onder Toto Wolff wordt desalniettemin als een hoofdrolspeler voor 2026 gezien. McLaren rondde veel huiswerk af en toonde aan het einde sterke lange runs. Red Bull en Max Verstappen begonnen scherp — Verstappen leek de nieuwe regelnuances (zoals batterijmanagement) goed te beheersen, maar noemde de wagen ook “de minst leuke om mee te rijden”. Ferrari zette met Charles Leclerc de snelste tijd over alle tests en vertrekt daarmee met vertrouwen naar de kwalificaties in Melbourne.
Tests geven richting aan verwachtingen, maar de echte verhoudingen vallen pas in kwalificatie en vooral de race uit.