Van herwonnen menstruatiecyclus tot verrassende wereldtitel: het straffe verhaal van Madeleine "Max" Vallieres
In dit artikel:
De 24-jarige Canadese Magdeleine Vallieres verraste afgelopen weekend door zich tot wereldkampioene bij de vrouwen te kronen. De naam was voor velen nog relatief onbekend — analisten moesten na de WK-ontknoping snel opzoeken wie ze precies was — maar binnen haar ploeg EF Education–Oatly was haar potentieel allang zichtbaar. Teammanager Esra Tromp vertelt dat Vallieres, bijgenaamd "Max", de voorbije twee jaar de overgang heeft gemaakt van vaste helper naar renster die ook zelf kan winnen, nadat fysieke tests aangaven dat ze daarvoor de capaciteiten heeft.
Een cruciale reden voor haar recente groei was gezondheidsherstel: toen ze bij de ploeg kwam had ze zes jaar geen natuurlijke menstruatie gehad, een gevolg van een te laag vetpercentage en zware trainingsbelasting dat negatieve effecten heeft op hormonen, herstel en botdichtheid. De ploeg schakelde een Spaanse voedingsdeskundige in; vlak voor de Tour kreeg Vallieres op natuurlijke wijze weer haar cyclus terug, wat haar mentaal en fysiek duidelijk goed deed.
Vallieres combineert een dienstbare instelling — ze zet zich graag weg voor ploeggenoten — met een toenemend vertrouwen om zelf te koersen. De ploeg benadrukt dat ze de regenboogtrui met trots zal dragen, maar dat ze niet automatisch in élke wedstrijd kopvrouw wordt: ze krijgt leiderskansen, maar blijft ook in dienst rijden wanneer dat nodig is, een balans waar zij zelf mee gelukkig is.
Haar sterke punten liggen bij zware, heuvelachtige parcoursen zoals het recente WK, maar ook de Ardennenklassiekers en etappekoersen schijnen haar te liggen. Tromp verwacht dat Vallieres kan uitgroeien tot een vaste waarde in de wereldtop — ze is immers nog maar 24 en fysiek veelbelovend — maar waarschuwt tegelijk om haar niet met te veel externe druk te overladen.
Persoonlijk: in het openingszin wordt ook gemeld dat ze samen is met Cian Uijtdebroeks, wat extra belangstelling voor haar privéleven oplevert. Samenvattend: een opkomende, veelzijdige renster die na herstel van gezondheidsproblemen nu snel doorbrak en voor de komende jaren veel kan betekenen in het vrouwenwielrennen.