Van kroonprins naar paria en weer terug: Zhao Xintong kan na schorsing Chinees snookersprookje schrijven in WK-finale

In dit artikel:

Zhao Xintong, een veelbelovende 28-jarige Chinese snookerspeler, staat op het punt geschiedenis te schrijven door als eerste Chinees de WK-finale te bereiken. Zijn opkomst begon indrukwekkend met het winnen van het UK Championship en de German Masters in 2021, maar zijn carrière kreeg een flinke klap toen hij betrokken raakte bij een groot matchfixingschandaal. Hiervoor kreeg hij een schorsing van 20 maanden, waardoor hij noodgedwongen van nul moest herstarten via de Q-School, waar hij zich opnieuw verzekerde van een profcontract.

In Sheffield, tijdens het prestigieuze WK-toernooi, liet Zhao zien dat hij volledig terug is, met als hoogtepunt een zege op de gerenommeerde zevenvoudig wereldkampioen Ronnie O'Sullivan in de halve finales. Mocht hij de finale winnen, dan wordt hij de eerste Chinese wereldkampioen snooker, waarmee hij een nieuw hoofdstuk opent in het snel groeiende Chinese snooker, dat tot nu toe door Ding Junhui werd gedomineerd. Hoewel Ding 15 rankingtitels op zijn naam heeft staan, won hij nog nooit het wereldkampioenschap. Zhao kan met een WK-titel niet alleen zijn persoonlijke comeback kronen, maar ook Ding naar de kroon steken en het Chinese snooker een nieuw gezicht geven.