Van robuuste verdediger tot trouwe assistent: wie is Claude Fichaux, de man die de Rode Duivels leidt in Kazachstan?

In dit artikel:

Claude Fichaux (56), de stille Franse rechterhand van bondscoach Rudi Garcia, staat zaterdag in Astana aan de zijlijn bij de Rode Duivels. Garcia is geschorst na zijn tweede gele kaart in de wedstrijd tegen Wales, waardoor Fichaux voor het eerst een officiële interland van België leidt — een duel waarin één punt genoeg is om het WK-ticket veilig te stellen. De wedstrijd begint om 15 uur; uitdagende omstandigheden worden verwacht: kou, kunstgras en een mini-jetlag voor de selectie.

Fichaux heeft een lange voetbalcarrière achter de rug: in de jaren tachtig en negentig speelde hij bijna 200 wedstrijden als centrale verdediger in de Franse eerste klasse voor clubs als Lille, Saint-Étienne en Strasbourg. Op 37-jarige leeftijd stapte hij over naar het trainersvak in de Elzas, waar hij Rudi Garcia ontmoette. Sinds hun samenwerking bij LOSC Lille in 2009 zijn ze zelden van elkaar gescheiden — samen werkten ze in onder meer Rome, Marseille, Napoli en bij Al-Nassr.

Waar Garcia vaak de uitgesproken persoonlijkheid is, profileert Fichaux zich als bedachtzame, analytische kracht: van techniektrainer uitgegroeid tot vertrouweling die de coach durft te corrigeren en spelers rustig weet te begeleiden. Hij speelde onder meer een rol bij de doorbraak van Divock Origi. Garcia liet eerder weten vertrouwen te hebben in zijn assistent: "Mijn spelers zullen de juiste aanwijzingen krijgen." Fichaux krijgt nu de kans om België richting WK te dirigeren.