Van tienerheld naar boeman? Luke Littler wordt opnieuw uitgefloten en verliest na zijn slechtste dartsmatch ooit

In dit artikel:

Luke Littler, de 19-jarige wereldkampioen, beleefde in Brighton een avond om snel te vergeten: in de Premier League werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld door Stephen Bunting (4-6). Littler produceerde een werpgemiddelde van slechts 83,94 — zijn laagste ooit op televisie — en probeerde nog van pijlen te wisselen, maar kon het tij niet keren.

Het publiek speelde een grote rol in de sfeer: vanaf het eerste moment werd hij uitgefloten, iets dat samenhangt met eerdere incidenten dit seizoen. Littler was begin 2024 als tienerfenomeen binnengekomen en kreeg aanvankelijk veel lof, maar na meerdere provocerende reacties richting tegenstanders — onder meer een incident met Gian van Veen — is de sympathie bij een deel van de toeschouwers gekeerd. Waar hij doorgaans onbewogen blijft door publiek, leek de boegeroep deze keer zijn spel te raken.

De nederlaag zet Littler voor twee uitdagingen: sportief herstellen en weer goodwill winnen bij supporters. Als vergelijkingspunt wordt Gerwyn Price genoemd, die jarenlang met vergelijkbare publieksreacties worstelde en pas recentelijk zijn imago zag verbeteren. Of Littler zich mentaal kan herpakken en zijn aantrekkingskracht terugwint, blijft de vraag — of hij simpelweg blijft antwoorden met sterke prestaties achter het bord.