Van twaalf jaar Ajax tot Indonesië: het bijzondere verhaal van een wereldreiziger
In dit artikel:
Xandro Schenk vertelt in VP's Avonturiers vanuit Alicante over een loopbaan die hem van Almere en Ajax via Deventer en Enschede naar Saoedi-Arabië, Denemarken, Bulgarije, Indonesië en Spanje voerde. De 33-jarige verdediger begon bij FC Omniworld, doorliep ruim tien jaar de jeugdopleiding van Ajax en maakte op 19-jarige leeftijd de stap naar het profvoetbal. Na een verhuurperiode werd hij vastgelegd door Go Ahead Eagles, waar hij vijf bewogen jaren kende met promoties en degradaties.
In 2018 koos Schenk voor FC Twente, een stap die niet zonder gedoe verliep: onderhandelingen met Sparta en geruchten over salaris maakten de overgang onrustig, maar Schenk zette uiteindelijk in Enschede een wisselvallige, doch belangrijke periode neer — in het tweede seizoen een vaste waarde en in aanloop naar het einde van zijn contract open voor iets nieuws. In oktober 2020 greep hij een lucratieve aanbieding uit Saoedi-Arabië aan en zegt daar eerlijk: “Voor het geld, natuurlijk.” De transfer bracht beveiligde inkomsten, maar sportief weinig continuïteit en veel eenzaamheid; zijn gezin kon niet mee, en hij moest later zijn salaris via een FIFA-procedure opeisen.
De terugkeer naar Europa volgde via Vendsyssel in Denemarken — een keuze om dichter bij huis te spelen en weer zichtbaar te zijn — waarna een productief seizoen bij De Graafschap volgde (veertig duels en vijf doelpunten). Na een onduidelijke afwikkeling van zijn contract en een periode als transfervrije speler, waarin hij met onbetrouwbare aanbiedingen te maken kreeg, besloot Schenk toch nog één kans te nemen en belandde hij bij Septemvri Sofia in Bulgarije. Die korte ervaring in Sofia, deels gedicteerd door de lokale competitiekalender en het gemis van zijn gezin, bracht hem weer in de belangstelling.
Een opvallende wending was zijn avontuur in Indonesië bij PERSIS Solo, waar de combinatie van grote afstanden, veel reizen en de status van buitenlandse spelers als publiekstrekker hem opviel. De levenswijze en aandacht rond zijn gezin — zijn lichtblonde zoontje trok veel bekijks — maakten indruk, maar sportief liep het moeizaam en uiteindelijk werden alle buitenlanders bij de club ontslagen.
De meest recente stap bracht Schenk naar CF Intercity in Alicante, een jonge en ambitieuze Spaanse club die hij omschrijft als fysiek veeleisend en competitief. Na zijn komst heeft hij zijn contract bij Intercity wegens privéomstandigheden laten ontbinden; hij keert terug naar huis om bij zijn kinderen te zijn en staat open voor voortzetting van zijn carrière, maar voelt zich ook realistisch over de toekomst.
Belangrijke thema’s in Schenks verhaal zijn de balans tussen sportieve ambitie en financiële zekerheid, de mentale belasting van langdurig verblijf ver van familie, en de praktische onzekerheden van het profbestaan (onbetaalde lonen, wisselende clubomstandigheden, louche tussenpersonen). Zijn ervaringen illustreren waarom veel spelers later in hun loopbaan buiten Europa zoeken naar betere verdiensten, maar ook hoe die keuzes zowel kansen als uitdagingen met zich meebrengen.