"Veel spelers moeten verlof pakken": futsalmannen vol vertrouwen maar als underdog naar EK

In dit artikel:

Na twaalf jaar afwezigheid keert België vanavond terug op het EK futsal in Ljubljana (Slovenië), waar de Red Devils Futsal het toernooi openen tegen Wit‑Rusland. Bondscoach Karim Bachar reist met een nuchtere ambitie: geen figuranten zijn maar een goed visitekaartje afgeven, na een bemoedigende 5-5‑oefenwedstrijd tegen Frankrijk in Parijs.

De plaatsing voor het EK kwam niet vanzelfsprekend: België schakelde verrassend eerst Servië en daarna Bosnië-Herzegovina uit om zich te kwalificeren. In de poule wacht een zware klus: Spanje (grote favoriet), gastland Slovenië en Wit‑Rusland. Alleen de nummers één en twee van elke groep bereiken de kwartfinales, waardoor doorstoten een moeilijke, maar niet uitgesloten opdracht is.

Bachar wijst op het grote verschil met het veldvoetbal: waar de nationale selectie van het veldvoetbal grotendeels uit internationals in topcompetities bestaat, bestaan de Belgische zaalspelers vooral uit spelers die in eigen land actief zijn. Van de 14 geselecteerden zijn er slechts drie professioneel; de rest combineert werk met internationale verplichtingen, wat selectie en voorbereiding bemoeilijkt.

Over de toekomst van de sport in België hoopt Bachar op geleidelijke stappen richting semi‑professionaliteit: meer clubs met betaalde spelers zodat training en niveau verbeteren, al is volledige professionalisering op korte termijn niet realistisch. Het EK ziet hij ook als kans om futsal zichtbaarder en aantrekkelijker te maken voor een breder publiek.