Veldrijden, 3x3 ijshockey en ... judo (?): welke "nieuwe" sporten krijgen we te zien op de Winterspelen van 2030?

In dit artikel:

Nog voor het einde van Milaan‑Cortina staat de volgende Winterspelen al gepland: in 2030 keren de Spelen terug naar de Franse Alpen, met disciplines verspreid over regio’s zoals La Plagne (bobslee, skeleton, rodelen), Courchevel (skiën) en mogelijk Nice als uitvalsbasis voor ijshockey en curling. Tegelijkertijd overweegt het Internationaal Olympisch Comité (IOC) een ingrijpende herijking van het olympische winterprogramma: het oude uitgangspunt dat wintersporten uitsluitend “sneeuw en ijs” vereisen, staat ter discussie onder het motto “Fit for the Future”.

Op een IOC‑congres in juni valt de beslissing over een aantal kandidaatdisciplines. Op de lijst staan onder meer ski‑mountaineering (al deelnemer in Milaan‑Cortina) en veldrijden (cyclocross). Voor die laatste bereidt het organisatiecomité van de Franse Alpen zich actief voor: La Planche des Belles Filles is favoriet als locatie. Voor België zou opname van veldrijden bijzonder aantrekkelijk zijn, omdat de sport er sterk staat.

Tegenstand komt er van de World Winter Sports Federation (WOF), die vreest dat niet‑sneeuw‑en‑ijs‑disciplines het erfgoed en de identiteit van de Winterspelen aantasten. Het is onduidelijk hoeveel invloed die organisatie bij het congres zal hebben. Een ander punt in het debat is dat veldlopen — ooit onderdeel van de Zomerspelen (1912–1924) — weer op de kaart staat; pleitbezorger Sebastian Coe ziet er kansen in, ook omdat herintroductie van zulke atletiekdisciplines meer deelname uit continenten als Afrika zou kunnen opleveren (Afrikaanse landen hebben nog nooit een medaille op de Winterspelen gewonnen).

Ook innovatieve varianten van traditionele sporten krijgen aandacht. 3x3‑ijshockey, een compactere, snellere versie van ijshockey die sinds 2020 op de Youth Olympics staat, wordt gepromoot als manier om landen met minder gevestigde ijshockeycultuur toe te laten tot de Spelen — vergelijkbaar met hoe 3x3‑basketbal het podium opende voor verrassende landen bij de Zomerspelen.

Achterliggend doel van het IOC is het beter in evenwicht brengen van het aantal zomer‑ en wintersporten en het aantrekkelijker maken van de Spelen voor jongere generaties. Als de “sneeuw en ijs”‑beperking vervalt, ontstaan theoretisch zelfs mogelijkheden om traditionele zaalsporten of disciplines als judo naar de Winterspelen te verplaatsen — judo wordt in media en soms door betrokkenen genoemd als kanshebber, wat verbluffende scenario’s voor atleten zoals Matthias Casse zou betekenen.

Kortom: de organisatie van de Franse Alpen‑Spelen bereidt zich voor op vernieuwing en uitbreiding van het winterprogramma, maar of die plannen doorgaan hangt af van de uitkomst van het komende IOC‑congres en van sterke tegenkrachten die vasthouden aan de klassieke identiteit van de Winterspelen.