Verbazing over opmerkelijk verzoek aan toptennisster Aryna Sabalenka op Roland Garros: 'Zou me oncomfortabel voelen'

In dit artikel:

Aryna Sabalenka plaatste zich maandag overtuigend voor de kwartfinales van Roland Garros door Naomi Osaka in twee sets te verslaan tijdens de avondsessie in Parijs — de eerste vrouwenpartij in die sessie sinds drie jaar, mede vanwege de status van beide speelsters met elk vier grandslamtitels. Na de zege kreeg Sabalenka op het middenterrein een onconventioneel verzoek van interviewer en oud-prof Fabrice Santoro om te dansen; ze stemde toe, trok een moonwalk en liet het publiek meedoen. Dat stond niet bij iedereen in de smaak.

Op de podcast Served uitte ex-topspeler Andy Roddick verbazing over het verzoek en noemde het “zoiets raars om te vragen”, waarbij hij erop wees dat speelsters in zo’n positie praktisch weinig keuze hebben: weigeren roept kritiek op, meedoen voelt soms geforceerd. Hij haalde een vergelijkbaar voorval aan uit 2015, toen Eugenie Bouchard na een partij tegen Kiki Bertens in Melbourne werd gevraagd om een rondje te draaien — iets wat haar achteraf ongemakkelijk leek te hebben gemaakt. Sabalenka zelf lijkt comfortabel met dansen; ze deelt vaker soortgelijke filmpjes op sociale media.

Sportief blijft het belangrijkste dat Sabalenka woensdag in de kwartfinale aantreedt tegen de Russische Diana Shnaider. Ze is de gedoodverfde favoriet in Parijs: van alle overgebleven speelsters is zij de enige die eerder een grandslamtitel veroverde, en ze jaagt dit jaar op haar eerste Roland Garros-trofee.