Verbazing voor tv-kijkers bij World Cup in Thialf: plots een kamer vol hondjes in beeld

In dit artikel:

Tijdens de World Cup in Thialf zagen tv-kijkers zaterdag plots een plek vol knuffelhondjes en schaatssters die de dieren aaiden. Die scène maakt deel uit van een nieuw ISU-beleid voor het seizoen 2025-2026: de invoering van een zogenaamde Calm Zone rond ijsbanen.

De internationale schaatsunie wil met deze zones sporters een afgeschermde, rustige plek bieden waar ze mentaal kunnen opladen en worden onttrokken aan de wedstrijdstress. Naast therapiehonden biedt de Calm Zone bij grote wedstrijden ruimte voor creatieve activiteiten, spelletjes, mindfulness-hulpmiddelen en professionele ondersteuning op het vlak van mentale gezondheid. Commentatoren noemden onder meer de Italiaanse sprintster Serena Pergher en olympisch kampioene Esmee Visser bij de activiteit.

Visser, die in 2018 olympisch goud won op de 5000 meter, is betrokken bij het initiatief maar stelt ook bezorgd te zijn over de milieu-impact van de schaatswereld. "Daar heb ik best mee gestruggled," zegt ze tegen Schaatsen.nl, en ze benadrukt dat atleten vaak weinig keuze hebben omdat reizen naar World Cups en WK's véél vluchten vergen. De Calm Zone illustreert zo zowel de aandacht voor welzijn als de groeiende discussie over duurzaamheid in de sport.