Verguisd in Manchester, verlost in Barcelona: pijnlijke statistiek voor United toont heropleving Marcus Rashford

In dit artikel:

De lange ommekeer van Marcus Rashford begon deze zomer toen hij op huurbasis naar Barcelona vertrok — ongeveer 1.400 kilometer verwijderd van de malaise bij Manchester United. Waar hij bij United van publiekslieveling naar uitgefloten speler was gezakt en kampte met blessures en een zoekend team, vond Rashford in Catalonië rust, vertrouwen en een duidelijk rolpatroon onder trainer Hansi Flick.

Flick, bekend als een goede peoplemanager, gaf hem de vrijheid om te wennen en fouten te maken, en schoof hem niet in als centrale spits maar als vleugelspeler op links, waar zijn snelheid en dribbels beter tot hun recht komen. De aanwezigheid van bepalende teamgenoten zoals Lamine Yamal, Robert Lewandowski en Raphinha verlaagt bovendien de druk op zijn schouders. Resultaat: meer spelvreugde, zichtbare persoonlijkheidsverandering (hij lacht weer op trainingen en volgt Spaanse lessen) en directe effectiviteit op het veld.

In acht wedstrijden scoorde Rashford twee keer en gaf vier assists — gemiddeld betrokken bij een doelpunt per 76 minuten — en in de Champions League-opener tegen Newcastle was hij met twee doelpunten de matchwinner. Pijnlijk voor United: hij heeft al meer assists (4) dan de complete selectie van zijn moederclub (3). Barcelona heeft een aankoopoptie van 30 miljoen euro, maar sportief directeur Deco reageert terughoudend: "Het is te vroeg om daarover te praten."

Rashford zelf zegt: "Mijn grote doel is om bij Barcelona te blijven. Ik ben hier erg gelukkig..." Vanavond krijgt hij tegen titelverdediger PSG in de Champions League de kans zijn wedergeboorte op het hoogste niveau te bestendigen.