"Verhaal van opbranden is niet relevant": Oliver Naesen ziet ploegmaat Paul Seixas meteen hoog eindigen bij Tourdebuut

In dit artikel:

Decathlon CMA CGM heeft besloten dat de 19-jarige Fransman Paul Seixas deze zomer zijn debuut maakt in de Ronde van Frankrijk. Teamgenoot Oliver Naesen, die het nieuws samen met de rest van de wereld ontdekte, verwacht dat Seixas meteen gaat meedoen om de ereplaatsen: "Ik verwacht dat hij meedoet om de top 5."

Seixas doorliep een snelle opkomst eind vorig jaar en dit jaar; hij deed al een hoogtestage en reed de Dauphiné, maar nog geen grote ronde. Volgens Naesen bevestigen recente optredens in WorldTour-rittenkoersen van een week en in één-dagswedstrijden dat hij klaar is voor de Tour. De ploeg ziet geen risico op vroegtijdig 'opbranden' bij hem: zijn rennersprofiel doorbreekt volgens Naesen oude wielerwetten.

Een voordeel van direct naar de Tour gaan zonder eerst de Vuelta te rijden, is dat Seixas nog zonder de expliciete podiumdruk kan starten; een bescheiden klassering of een ritzege zou al als groot succes gelden. Naesen waarschuwt wel voor de praktische en mentale uitdagingen: Seixas is jong en soms onstuimig, en moet leren omgaan met de constante nervositeit en risico's die een Grand Tour met zich brengt.

Op korte termijn moet hij het opnemen tegen gevestigde namen als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel. Op langere termijn ziet Naesen in Seixas een potentieel opvolger in de generatie na Pogacar/Evenepoel — een toekomstig topfavoriet. Binnen Decathlon CMA CGM speelt ook de hoop op een Franse Tourzege, terwijl geruchten over een mogelijke transfer van Seixas circuleren; daar wordt op teamniveau aan gewerkt, maar voorlopig rijdt hij dit jaar nog voor zijn huidige ploeg.