Verhoeven dwingt Usyk tot het uiterste in "Glory in Giza": Oekraïner vermijdt verrassend verlies in voorlaatste ronde

In dit artikel:

In Gizeh (Egypte) voorkwam Oleksandr Usyk op spectaculaire wijze een stunt: de ongeslagen Oekraïense bokskampioen beëindigde de wedstrijd tegen Nederlandse kickbokser Rico Verhoeven met technisch knock-out in de voorlaatste ronde van het in de schaduw van de piramides gehouden duel "Glory in Giza". Kort voor het einde van de elfde ronde ging Verhoeven neer na een beslissende klap; de scheidsrechter staakte de partij met nog één seconde op de klok.

De confrontatie had grotere wendingen dan verwacht. Verhoeven, jarenlang ongeslagen als kickbokser maar met nauwelijks bokservaring, begon verrassend sterk, scoorde punten en belastte Usyk met lichaamsslagen die hem traag leken te maken. Usyk wist echter dat een knock-out noodzakelijk was en leverde die laatste treffer. Na afloop bleef controverse hangen: Verhoevens kampteam betwist de manier en het tijdstip van de stoppage en kondigde beroep aan omdat beelden zouden suggereren dat het besluit na de gong viel.

Usyk staat nu 25-0 (16 KO) en droeg de zege op aan het Oekraïense volk en de soldaten. Voor Verhoeven betekent het gevecht een onverwacht sterke boksprestatie, maar ook een gerechtelijke nasleep rond de scheidsrechtersbeslissing.