Veroordeling blijft Nederlandse beachvolleyballer achtervolgen: hij krijgt geen visum voor het WK in Australië

In dit artikel:

De 31-jarige Nederlandse beachvolleyballer Steven van de Velde krijgt volgende maand geen toegang tot Australië en kan daardoor niet meedoen aan het WK beachvolleybal in Adelaide (13–23 november). De Australische autoriteiten weigerden zijn visum vanwege een veroordeling uit 2016 in Engeland: Van de Velde werd toen veroordeeld voor seks met een minderjarige en kreeg een gevangenisstraf voor verkrachting. Hij heeft zijn straf uitgezeten en een hersteltraject gevolgd.

Van de Velde zegt de beslissing te accepteren; ook zijn team staat erachter. De Nederlandse volleybalbond probeerde nog via aangeleverde documenten aan te tonen waarom deelname toch mogelijk moest zijn, maar kreeg te horen dat het visum niet wordt toegekend. Technisch directeur Heleen Crielaard noemde de uitkomst jammer, maar aanvaardbaar.

Sportief staat Van de Velde recentelijk wel in de schijnwerpers: samen met Alexander Brouwer pakte hij dit jaar brons op het Europees kampioenschap, en hij nam deel aan de Olympische Spelen van vorig jaar. Die Spelen verliepen emotioneel zwaar voor hem: hij noemde de zaak “de grootste fout” van zijn leven, onderging rehabilitatie, maar kreeg van toeschouwers te maken met fluitconcerten en kritiek, wat eindigde in tranen na uitschakeling in de achtste finales.