Vincent Mannaert is klaar voor eerste WK en vertelt over Fernandez-Pardo en Mokio, met eigen voorstel: "Regels FIFA te flexibel"
In dit artikel:
De Rode Duivels zitten in de finale voorbereidingsfase op het WK: dinsdag speelt België een oefenwedstrijd in Kroatië, zaterdag volgt een uitzwaaiwedstrijd tegen Tunesië en daarna vertrekt de selectie naar de VS voor de groepsfase. Sportief directeur Vincent Mannaert blikt in Sporza Daily vooruit op het toernooi, zijn rol en enkele dossiers rond selectie en nationaliteit.
Mannaert verlengde zijn contract bij de KBVB tot 2028 en benadrukt dat draagvlak binnen alle geledingen van het Belgische voetbal cruciaal is om sportief vooruitgang te boeken. Als sportief directeur concentreert hij zich op randvoorwaarden (trainingsfaciliteiten, hotel, voeding, materiaal), op het versterken van groepsgevoel en op fungeren als klankbord voor staf en bondscoach. Hij erkent dat zijn invloed anders is dan bij een club, omdat hij moet werken met een beperkte, op nationaliteit gebaseerde selectie.
Een belangrijk onderwerp was het aantrekken van spelers met dubbele nationaliteit. Mannaert licht toe dat Belgische basisargumenten – identificatie met België en sportieve perspectieven – leidend zijn en dat financiële stimulansen niet worden gebruikt. Hij noemt het voorbeeld van Matias Fernandez-Pardo: vanaf september 2024 hield de KBVB contact, waarna inhoudelijke gesprekken met bondscoach Rudi Garcia uiteindelijk tot zijn keuze voor België leidden. De afwezigheid van een onbetwiste nummer 9 na Romelu Lukaku speelde daarbij in België’s voordeel.
Tegelijkertijd wijst Mannaert op problematische wisselingen van internationals: Jorthy Mokio, die al voor België speelde, koos later voor Congo. Mannaert vindt FIFA-regels te vrij en vreest dat federaties spelers kunnen “aankopen” door financiële of strategische argumenten. Daarom heeft hij zelf een voorstel bij FIFA ingediend: spelers zouden rond hun 18e binnen 30 dagen definitief moeten kiezen; wie niets beslist, blijft gebonden aan het land waarvoor hij het laatst in een jeugdelftal speelde. Volgens Mannaert zou dat duidelijkheid en rust brengen voor spelers, ouders, clubs en federaties.
Over de huidige selectie is hij positief: een “logische” samenstelling met een gezonde mix van ervaring en jeugd, intensieve trainingen en een goede sfeer. De keuze voor Kroatië als eerste oefenopponent is doelbewust: een sterke, uitgedaagde partij op verplaatsing. De vroege aanvangstijden van de oefenduels zijn afgestemd op de Amerikaanse speelschema’s van de eerste WK-wedstrijden tegen Egypte en Iran. Mannaert zal tevreden zijn als het team op het einde van het toernooi kan terugkijken en kan zeggen dat alles eruit gehaald is wat erin zat.