Vincent Mannaert ziet ook "voordelen" van afwezigheden en deelt update over Lukaku: "Hij heeft geen medisch probleem"

In dit artikel:

De Rode Duivels zijn intussen in Atlanta aangekomen voor de oefenstage met zaterdag een testwedstrijd tegen de VS, maar een aantal vaste waarden ontbreekt. Sportief directeur Vincent Mannaert betreurt de afwezigheden — onder meer Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Leandro Trossard en Hans Vanaken — maar ziet ook kansen om nieuwheden uit te proberen en aan teamdingen te werken.

Lukaku haakte op het laatste moment af omdat hij zijn wedstrijdritme en seizoensverloop bij Napoli wilde beschermen; medisch is er volgens Mannaert geen probleem. De keuze van Lukaku kwam voort uit afwegingen rond reizen, speeltijd bij zijn club en zijn ambitie om fit aan het WK te verschijnen. Mannaert benadrukt dat de bondsleiding vertrouwen heeft in Lukaku’s zelfkennis en wil er niet vanuit gaan dat hij daardoor uit beeld raakt voor het WK.

Door het missen van sleutelspelers krijgt bondscoach de ruimte om alternatieven te testen: jeugdige aanvallers of spelers die bij hun clubs weinig minuten maken (zoals Openda), en andere opties voor de spitsrol (De Ketelaere wordt genoemd). Mannaert ziet ook defensieve stabiliteit als aandachtspunt dat in Atlanta kan worden aangescherpt. De stage blijft volgens hem waardevol als teambuilding en om spelers de speelomstandigheden te laten ervaren, ondanks de afwezigheid van enkele ervaren krachten.