Vlaamse overheid trekt stekker uit Team Flanders - Baloise, na overgangsjaar gaat focus naar baanwielrennen

In dit artikel:

Team Flanders - Baloise ontvangt tot en met 2026 financiële steun van de Vlaamse overheid, maar daarna stopt deze ondersteuning. De ploeg, die gericht is op het opleiden van jonge Belgische wielrenners voor de WorldTour, moet na dat jaar op zoek naar nieuwe partners om te kunnen blijven bestaan. Vlaams minister van Sport Annick De Ridder legt uit dat de doorstroming naar de WorldTour onder druk staat doordat grote teams jonge talenten steeds vaker direct contracteren, waardoor opleidingsploegen zoals Team Flanders - Baloise minder relevant worden en niet kunnen concurreren met de salarissen die de WorldTour-teams bieden.

Hoewel de steun na 2026 afloopt, krijgt de ploeg nog een overgangsjaar om haar activiteiten af te ronden of nieuwe financiering te vinden. Tegelijkertijd verschuift de focus van de Vlaamse overheid binnen het topsportbeleid naar het baanwielrennen, dat als speerpunt wordt gezien. Een aantal baanwielrenners binnen Team Flanders - Baloise, zoals Jules Hesters en Tuur Dens, kunnen hun begeleiding via de ploeg voortzetten als deze blijft bestaan. Zo niet, dan worden zij ondersteund via de reguliere topsportprogramma's van Sport Vlaanderen en Cycling Vlaanderen.

De beslissing om te stoppen met steun komt voort uit veranderingen in het wielerlandschap, dat volgens De Ridder voortdurende aanpassing vereist. De Vlaamse overheid waardeert de rol die de ploeg heeft gespeeld, maar wil met het vrijgekomen budget streven naar een duurzame en toekomstgerichte ondersteuning van haar topsporters. Wat er precies met de middelen vanaf 2027 gebeurt, is nog niet vastgesteld.