Vluchter Alberto Bettiol komt boven water met ritzege in Giro na splijtende demarrage
In dit artikel:
Alberto Bettiol heeft een moeizaam seizoen opgelicht met een machtige solozege in een etappe van de Ronde van Italië, met aankomst in Verbania aan Lago Maggiore. De ex-winnaar van de Ronde van Vlaanderen was de sterkste in de vlucht van de dag en besliste de rit op de slotklim naar Ungiasca: in een steile haarspeldbocht nam hij het initiatief, schoof langs de Noor Andreas Leknessund en zette daarna een solo voort over de laatste 13 kilometer richting de finish. Zijn XDS Astana-ploeg kon tevreden ademhalen: Bettiol pakte zo zijn tweede ritzege in deze Giro.
De etappe (start in Alessandria) kende lange tijd een grote kopgroep van vijftien renners, onder wie Jasper Stuyven (Soudal-Quick Step) en Toon Aerts (Lotto‑Intermarché). Die vluchters verwierven maximaal bijna tien minuten op het peloton; het hoofdveld koos bewust voor een rustiger tempo met het zware bergetappeprogramma van de volgende dag in het vooruitzicht. Ondertussen vochten de aanvallers onderweg om tussensprints en bergpunten: Diego Pablo Sevilla claimde de tussensprint in Stresa en enkele bergpremies, terwijl de Red Bull KM ook deel uitmaakte van het parcours.
De beslissende sectie was de korte, maar venijnige klim naar Ungiasca (4,7 km, gemiddeld 7,1%, met de laatste twee kilometers rond 10%). Daar begon het hard te scheuren: aanvankelijk duwden ploegmaten als Josh Kench en Axel Huens het tempo, waarna Bettiol in de slotfase definitief wegsprong. Leknessund probeerde te reageren en leverde nog strijd, maar Bettiol hield stand, bouwde zijn voorsprong uit en kwam solo over de streep. Jasper Stuyven, die in de kopgroep sterk aanwezig bleef, sprintte naar de derde plaats; Toon Aerts kon net niet mee omhoog en eindigde verderop.
Tactisch viel op dat enkele ploegen meerdere troeven vooraan hadden — Groupama-FDJ met een drietal (Johan Jacobs, Josh Kench, Axel Huens), Uno‑X met Leknessund en Markus Hoelgaard, en Polti-VisitMalta met onder meer Sevilla — maar uiteindelijk was het Bettiol die op de juiste manier zijn moment pakte. Pogingen vanuit het peloton (ploegen als Lidl-Trek en Ineos wilden meedoen) kwamen er niet of te laat; namen als Filippo Ganna probeerden het nog, maar geraakten niet mee. NSN Cycling en Bahrain Victorious namen wel wat controle, maar de voorsprong van de vlucht bleek te groot om te neutraliseren.
Praktisch: de finale voerde vanaf de top van Ungiasca nog 13 km langs de westelijke oever van Lago Maggiore naar Verbania, een warme dag rond de 30°C maakte de etappe zwaarder. De overwinning van Bettiol geeft zijn seizoen én het XDS Astana‑team een welkome impuls; voor de Belgen in de vlucht — met name Stuyven — leverde de dag nog een knappe ereplaats op, maar bij de pure klimmers en het peloton veranderde er in het klassement weinig doordat de groep de rit toeliet.